题目考查的是外科术前准备中关于禁食时间的规范要求，属于临床护理和手术安全常识内容。正确理解禁食时间对预防术中误吸、保障患者安全具有重要意义。

正确答案是C（12小时）。根据临床指南，胃肠道手术患者术前应禁食固体食物12小时，禁水6小时，以减少麻醉过程中胃内容物反流和误吸的风险。这一标准已被广泛接受并应用于临床实践。

其他选项错误的原因如下：A（1～2天）和B（24小时）时间过长，可能影响患者营养状况；D（6小时）和E（3小时）时间过短，不能有效降低误吸风险。因此，12小时是目前最合理且被普遍采用的时间标准。