工效学主要目的：

　　人类工效学的目的有三个：第一，使人工作得更有效;第二，使人工作得更安全;第三，使人工作得更舒适。这三个目的有时是相一致的。例如一种新机器可能比旧机器的效率更高，更安全，更舒适。但是在许多情况下，这三个目标是相矛盾的。一种更安全，更舒适的操作方法可能比旧方法效率要低些。某一新机器可以使人工作的更舒适，但增加的效率可以不足以补偿增加的投资等。这个矛盾的解决显然取决于人与机器的相对重要性，取决于人所处的时代，环境等。

　　在远古时代，由于机器(工具)的稀少，环境的恶劣，人的生命的艰难，人不得不无条件地使自己适应机器(工具)和环境。人们改进工具的主要目的是为了更高的效率，以抵御环境和敌人生存下去。使用工具时的安全和舒适是不在人们的考虑之中的，人们决不会为了舒适而放弃某一种更先进的工具。

　　我们可以设想在理想的未来社会，机器和环境将绝对地服从于人。人的安全与舒适将是系统设计中最重要的位置，人可随心所欲地改变他所处的 物理系统和环境以满足他的需要。效率将是一个次要问题。

　　我们既不是生活在远古时代，也不是生活在理想社会之中。因此有时人不得不适应于机器与环境，有时我们可以改造机器和环境使之更好地服务于人。这使得人类工效学者的工作充满着矛盾和挑战。

　　西方社会比我们发达，生活水平比我们高，因此在那里工效学更强调人的重要性，教科书中的宗旨为：使机器适合于人(Fitting the task to the man)。我国当前生活水平还比较低，生产力也比较落后，在很多地方是人适应于机器。但是随着人们生活水平的提高，人的价值将越来越高，人类工效学作为一门学科也将越来越受到重视，人类工效学对人的工作和生活将发挥越来越大的影响。