社会工作对象是指直接接受服务和帮助的个人或群体。随着范围的扩大，我们把社会工作的对象分为基本对象和扩大的对象。
　　①社会工作基本对象社会工作的基本对象依然是那些“最值得帮助的人”，如孤儿、孤寡老人、残疾人及因自然灾害等原因而陷入危险境地的人。这些人之所以“最值得帮助”，是因为他们的生活十分困难，如果没有他人的帮助可能会危及生命。在家庭、亲朋、社区不能向他们提供基本支持的情况下，政府和社会要承担起基本的责任。在政府的福利资源有限时，这些人就会成为被优先救助的人，也就成为社会工作的基本对象。
　　②社会工作对象的扩大 随着社会问题的复杂化、社会进步和社会福利制度的发展，社会工作的对象也在不断扩大。主要表现为从帮助物质生活上最困难的人逐步扩展到所有基本生活遇到困难、难以自拔而需要帮助的人，从贫困的个体和家庭到有问题、欠发展的社会，从困难民众到一般公众。社会工作不但面对困难及弱势群体进行社会服务，而且面对社会进行公共服务。当出现严重的社会问题、公共危机时，社会工作者会以自己的方法和角度介入，帮助公众正确面对问题、应对问题。