特征整合理论：把加工分成两个阶段。个阶段是分散注意，人利用平行加工，自动地对特征进行登记。即在分散注意阶段，人自动地加工孤立的特征。无关项目较多时，被试的目标觉察速度，和刺激显示中只包含3个项目，因此无关项目较少时的一样快。结果说明，特征登记或编码是自动的。这样，在特征整合理论中，分散注意是相对低层次的加工，粗略地等同于自动加工。这种加工几乎不需要努力，以至于我们甚至意识不到它的发生。

第二个阶段为集中注意，主要进行系列加工，即一次只识别一个客体。集中注意粗略地等同于控制加工。特征整合理论实质上认为，尽管特征登记不需要注意，但特征整合需要注意。这种思想得到了错觉性结合现象的进一步支持。

错觉性结合是指特征的不恰当的结合。注意超负荷或人们分心时，特别是对注意的要求很高时，会出现这种现象。例如，向一个人呈现两个无意义的“dax”和“kay”。如果这个人处于分心状态，他可能报告说他看到了英文单词“day”。