第一级预防又称病因预防，是在疾病尚未发生时针对病因或危险因素采取措施，降低有害暴露的水平，增强个体对抗有害暴露的能力，预防疾病的发生，或至少推迟疾病的发生。第二级预防又称“三早预防”，即早发现、早诊断、早治疗，是在疾病发生早期，症状体征尚未表现出来或难以觉察，通过及早发现并诊断疾病，及时给予适当的治疗，有更大的机会实现治愈。第三级预防又称临床预防或疾病管理，第三级预防旨在降低疾病或预防给个体、家庭和社会带来的负担。