根据抽取样本方法的不同，可以将抽样分为概率抽样和非概率抽样两类。概率抽样也称随机抽样，是指依据随机原则，按照某种事先设计的程序，从总体中抽取部分单元的方法。概率抽样具有以下特点：①按一定的概率以随机原则抽取样本。所谓随机原则，就是在抽取样本时排除主观上有意识地抽取调查单元的情况，使每个单元都有一定的机会被抽中。②总体中每个单元被抽中的概率是已知的，或者是可以计算出的。③当采用样本对总体参数进行估计时，要考虑到每个样本单元被抽中的概率。也就是说，估计量不仅与对样本单元的观测有关，也与样本单元被选入样本的概率有关。概率抽样中，如果每个单位被抽入样本的概率相等，则称这种抽样方法为等概率抽样；如果每个单位被抽入样本的概率不同，则称为不等概率抽样。无论等概率或不等概率抽样，抽取时都要通过一定的随机化程序来实现。

非概率抽样又称为非随机抽样，是调查者根据自己的方便或主观判断抽取样本的方法，其最主要的特征是抽取样本时并不是依据随机原则。这类抽样有许多不同的具体抽取样本的方法，下面列举一些主要的方法：①判断抽样。②方便抽样。③自愿样本。④配额抽样。